📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 7월 2일(목)
- Valar Atomics가 Nvidia와 Utah 마이크로리액터 기반 데이터센터 실증 협력을 추진하며 AI 인프라의 전력·물 사용 부담을 줄이기 위한 behind-the-meter 원전 모델과 주정부 규제 논의가 함께 부상함.
- 미 DOE가 Deployable Energy의 Unity 실증로가 Idaho National Laboratory에서 임계에 도달했다고 발표하며 2026-07-04 이전 세 번째 첨단원자로 임계 목표를 충족하고 DOE authorization 기반 실증 경로를 가시화함.
- 미 NRC가 원전 설계승인부터 건설·운전·계속운전·해체까지 포괄하는 인허가 현대화 규칙안을 제안하며 early site activities, emergency planning, advanced fuels까지 포함한 risk-informed 규제 전환을 본격화함.
- Blue Energy와 GE Vernova가 Texas Port of Victoria에서 천연가스 발전을 먼저 투입한 뒤 BWRX-300 SMR로 전환하는 gas bridge 모델을 추진하며 원전 금융위험 완화 전략이 부상함.
- 미 NRC가 enCore Energy의 Dewey Burdock ISR 우라늄 프로젝트에 20년 source materials licence renewal을 발급하며 미국 내 핵연료 공급망 자립 논의와 주 인허가 연계 과제가 함께 부상함.
우라늄
원자번호 92의 원소로서 기호 U로 표시된다.
존재
자연에 존재하는 원소 중에서는 원자번호가 가장 크다. 지각 중에 널리 분포되어 100종 이상의 광물에 함유되어 있다. 토양에도 0.3 ~ 100 ppm 정도 존재한다. 특히 인산광물(phosphate)에는 200 - 500 ppm의 높은 량이 존재한다.
에너지 자원
핵연료 또는 그 원료물질로서 사용되며 원자력발전의 세계적 보급·확대와 함께 중요한 에너지자원이 되고 있다.
천연우라늄에는 0.72%의 우라늄-235와 99.28%의 우라늄-238, 미량의 우라늄-234가 존재한다. 이중 우라늄-235가 핵분열 물질이며 우라늄-238은 중성자포획후 플루토늄-239로 변환되어야 핵분열이 가능한 핵원료 물질이다.
중수로, 흑연가스로 등 중성자 흡수가 극히 적은 원자로 구성에서는 천연 우라늄을 연료로 사용할 수 있으나, 경수로, 고온가스로, 고속로에서는 우라늄-235를 농축하여 연료로 사용한다.
특성
금속우라늄은 밀도 19.05 g/cm3, 융점 1,132 oC이다. 융점 이하에서 결정구조가 다른 α, β, γ의 3상이 있으며 전이점은 각각 668 oC, 774 oC이다. 이들 전이점에서의 체적의 급변 또는 연소가 진행될 때의 체적팽창 때문에 금속 우라늄은 주로 연구용 원자로의 연료로서 사용되어 왔다. 사용온도와 연소도가 높은 발전로의 연료로서는 보다 안정한 이산화우라늄의 상태로 사용되며, 또 정련, 재처리에서는 우라닐 이온의 상태에서 사용된다.
자료갱신 : 2018/06/07 Jhchang