원자로

Reactor. 핵분열연쇄반응을 제어하면서 지속시키는 장치.

원자력안전법에서는 "핵연료물질을 연료로 하여 사용하는 장치"라고 정의하고 있다. 핵연료로서 사용되는 핵분열성 물질은 우라늄과 플루토늄 등이 있다. 우라늄에 대해서는 천연우라늄을 사용할 수 도 있고 농축우라늄을 사용할 수도 있다. 운전의 제어와 정지에는 제어봉이라고 부르는 중성자 흡수재가 사용된다. 핵분열연쇄반응에 주로 관여하는 중성자의 운동에너지의 크기에 따라 열중성자로, 고속중성자로 등으로 분류되며, 또 감속, 냉각에 사용되는 물질의 종류에 따라 경수로, 중수로, 흑연로 등으로 분류된다. 목적별로는 연구로, 재료시험로, 발전로 등으로 분류된다.