중성자

Neutron (n라고도 씀). 소립자의 하나이이며 양성자와 함께 원자핵을 구성한다.

전하는 0, 질량은 1.6749x10^-27Kg, 스핀은 1/2이다. 단독으로는 불안정하며, 반감기 12.5 분으로 β붕괴하여 양성자로 변한다. 중성이므로 원자핵 내에 쉽게 들어갈 수 있어 핵반응을 일으키는데 사용된다.

중성자는 그 에너지(또는 속도)에 따라 몇가지로 분류된다. 즉 약 0.025 eV, 열중성자; 약 1 eV, 열외중성자; 0.03∼100 eV, 저속중성자; 0.1∼500 KeV, 중속중성자; 500 KeV 이상, 고속중성자. 측정검출기로는 BF3 계수관, He3 계수관, LiI 신틸레이터, 반도체검출기 등이 있다.