📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 3월 21일(토)
- X-energy가 미국 IPO 서류를 제출하며 AI 전력 수요와 정책 지원을 배경으로 한 차세대 원전 투자 기대가 자본시장 조달 국면으로 이동함
- X-energy와 Talen이 PJM 시장에서 XE-100 다기 배치를 검토하며 데이터센터와 제조업 수요를 겨냥한 미국 SMR 사업화 경로를 구체화함
- IAEA가 자포리자·하르키우·체르노빌의 외부전원 취약성을 재차 경고하며 우크라이나 핵시설의 전시 전력안정성이 핵심 안전 변수로 부상함
- SCK-CEN이 Framatome과 BR2 연구로용 저농축 우라늄 연료 공급 계약을 체결하며 HEU 대체 전환을 가속화함
- 후쿠시마 제1원전 3호기 압력용기 하부의 구멍과 연료잔해 추정 물질이 처음 확인되며 잔해 제거 전략 수립이 진전됨
재변환
재변환 공정은 농축된 육불화 우라늄으로부터 이산화 우라늄 분말을 제조하는 화학공정으로 제조공정 중 액체상의 물이 우라늄과 접촉하는 습식법과 기체상인 수증기만이 우라늄과 접촉하는 건식법이 있다. 국내 핵연료 제조사인 한전원자력연료주식회사는 습식인 AUC공정과 건식인 DC공정방법을 사용중이다.
AUC공정은 육불화 우라늄을 기화, 침전, 여과, 배소, 환원, 안정화의 5단계 과정을 거쳐 이산화 우라늄으로 제조된다. 각 단계별로 보면 실린더에 들어있는 농축 육불화 우라늄은 상온에서 고체상이므로 100~105℃로 가열하여 기화하여 침점공정으로 보내진다. 침점공정에서 기화된 육불화 우라늄이 탄산가스, 암모니아, 물과 작용하여 AUC(Ammonium Uranil Carbonate)를 만든다.
UF6+10NH3+3CO2+5H2O→ (NH4)4UO2(CO3)3+6NH4F
침전공정에서 생성된 우라늄 슬러리는 AUC 와 모액을 분리하기 위하여 여과 장치를 거친다. 다음 AUC 입자를 약 600℃에서 배소, 환원하여 UO2입자가 된다.
배소 : (NH4)4UO2(CO3)3→ UO3+4NH3+3CO2+2H2O
환원 : UO3+H2→ UO2+H2O
이렇게 생산된 UO2는 공기 중에서 매우 불안정하여 산소와 반응하여 U3O8로 산화된다. 이를 막기 위하여 UO2입자를 약 80℃의 공기 중에서 산화하여 U4O9또는U3O8의 얇은 피막을 만든다.
안정화 : UO2+XO2→ UO 2+x(x=0.1~0.15)
건식 공정은 기화된 육불화 우라늄을 습식공정에서와 같이 침전시키지 않고 열가수분해하여 UO2를 제조하는 공정으로 습식공정에 비하여 폐기물이 적게 발생하는 장점이 있다.
부스러기(scrap) 순환 성형가공 공정중 주로 소결체를 만드는 과정에서 소량의 부스러기가 발생한다. 분쇄하여 바로 재사용할 수 있는 부스러기도 있으나 일부 더러운 부스러기는 처리과정을 거쳐야 한다.