미세먼지의 정도를 비교할 때 원자력발전소와 화석연료 발전소를 비교할 경우 어느 발전소가 유리합니까?

미세먼지 배출 정도

발전소가 유발하는 미세먼지의 정도를 비교할 때 원자력발전소와 화석연료 발전소를 비교할 경우 어느 발전소가 유리합니까?

원자력 발전소를 비롯한 태양광, 수력, 풍력은 기본적으로 배기가스가 적거나 없으므로 미세먼지 배출의 원인요소가 거의 없습니다.

반면에 석탄화력발전소의 경우 배출가스에서 그 배출량을 산출할 수 있는 먼지를 '1차 초미세 먼지'라고 부르며 2011년 기준으로 보면 PM2.5(2.5 μm) 의 매우 적은 미세먼지는 유연탄(2.8 톤), 무연탄(0.03 톤)이며 이보다 미립자 크기가 큰 PM10 (10 μm) 의 경우는 유연탄(3.6 톤), 무연탄(0.03 톤)이 됩니다. 최근 중국에서 날아오는 미세먼지에 대한 위험을 많이 접하고 있으나 국내에서 화력발전소나 자동차 배기가스에서 나오는 미세먼지가 무시할 수 없음을 지적하는 보도가 많습니다.

미세먼지는 앞서 지적한 '1차 초미세 먼지'뿐만 아니라, 공기 중에 배출한 질소산화물(NOx)과 황산화물(SOx) 등이 화학반응을 일으켜 '2차 초미세 먼지'를 생성한다는 것은 중요한 사항입니다.

화력발전소의 배기가스에서는 그대로 대기에 방출할 경우 1차 초미세 먼지뿐만 아니라, 질소산화물, 이산화황, 매연, 먼지, 수은, 비소 등의 유해성분이 있습니다. 따라서 최근의 화력발전소들은 이를 제거 또는 저감하기 위한 장치들을 설치하고 있습니다. 다음은 국내 석탄화력 오염물질 배출 현황입니다.

국내 석탄화력 오염물질 배출 현황 (단위: 톤/년)

구분		SOx	NOx	TSP	PM10	PM2.5
국내전체		417,645	1,075,207	182,744	119,980	76,287
석탄화력	배출량	64,645	95,272	3,284	3,218	2,590
	기여율(%)	15.48	8.86	1.80	2.68	3.40

미세먼지와 스모그는 호흡기 질환으로 인체 유해성이 매우 높습니다. 따라서 화력에너지에서 원자력을 포함한 청정에너지로의 전환은 대기의 청정성을 유지하기 위해 매우 필요합니다.

원자력, 묻고 답하기 중

작성자: 한국원자력학회 소통위원회