📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 5월 2(토)
- 벨기에 정부가 Engie·Electrabel의 원전 자산 전면 인수를 위한 협상에 착수하며 기존 원전 연장운전과 신규 원전 확대를 국가 주도 체제로 재편하려는 흐름이 부각됨.
- 캐나다 정부가 연내 원자력 전략 발표와 원격·북부 방위시설용 국산 마이크로리액터 타당성 평가 투자를 예고하며 신규 건설·연료·수출을 묶는 국가 전략 수립에 나섬.
- 캐나다 Darlington SMR 사업이 원자로 건물 기초용 Basemat 모듈 설치를 완료하며 G7 최초 상용 SMR 건설 프로젝트의 모듈식 시공·공급망 확장 단계가 본격화됨.
- 인도 AERB가 Rajasthan의 NFC-Kota 연료공장 운영허가를 발급하며 700MWe PHWR 확대를 뒷받침할 국내 핵연료 공급 기반 강화가 진전됨.
- 러시아 점령하 자포리자 원전이 체르노빌 사고 40주년에 외부전원을 한때 모두 상실하며 우크라이나 전시 핵안전 리스크가 다시 부각됨.
붕괴열
Decay Heat. 방사성물질의 붕괴에 의해 발생하는 열. 방사성물질은 α선, β선 또는 γ선 등의 방사선을 방출하는데 이들 방사선의 에너지는 주변의 물질에 흡수되어 최종적으로는 열로 변한다.
- 자연적으로는 우라늄, 토륨, 방사성 칼륨 등 자연 방사성 동위원소가 붕괴하면서 생기는 천연 붕괴열을 말하며 이들 천연 붕괴열은 지구내부의 주요한 열원으로 작용하고 지열의 원천이 된다.
- 원자로 공학에서는 원자로에서 핵연료가 연소하면서 생성된 방사성 핵분열 생성물과 악티나이드 등 인공방사성 동위원소가 붕괴하면서 생기는 인공 붕괴열을 말한다.
원자로는 운전을 정지하여도 정지하기 전에 생성된 방사성물질이 안정된 원소로 변환될 때 까지 붕괴하기 때문에 지속적으로 열을 방출한다. 경수로 원전의 운전정지 직후는 운전 중 출력의 약 6~8 %에 해당하는 열을 방출하며 시간이 지남에 따라 급격하게 줄어든다.
그러나 만일 붕괴열이 냉각을 통해 노심에서 제거되지 않으면 열이 누적되어 핵연료 피복재를 녹이고 궁극적으로 핵연료 자체를 녹이는 용융상태로 만들 수 있다. 후쿠시마원전 사고에서 이런 사태가 발생했다. 가상사고를 포함하여 어떠한 운전조건하에서도 붕괴열을 높은 신뢰 수준으로 제거하여 핵연료를 일정온도 이하로 유지시키도록 하는 것이 원전 안전설계의 핵심적 과제 중 하나이다.
한편, 사용후 핵연료의 붕괴열[참조]이 천연 상태의 우라늄 원광 수준으로 낮아지는데 걸리는 시간은 방사성 핵분열생성물의 경우 약 300년이 소요되고 초우라늄원소는 수만년이 걸리기 때문에 이들 핵종의 처리, 중간저장과 영구처분이 사용후핵연료 관리의 핵심적 과제이다. 핵연료 연소 과정에서 생성된 Pu 등 초우라늄원소는 핵연료 원료로 사용하거나 변환로에서 소멸처리할 수도 있다. 회수하여 재활용하거나 소멸처리할 경우 고준위 폐기물의 양과 독성을 대폭 줄일 수 있다.
- ↑ Decay Heat Power in Light Water Reactors, ANSI/ANS Std. 5.1-2005, American Nuclear Society
이 자료의 최초 작성 및 등록 : 박 찬오(SNEPC) copark5379@snu.ac.kr