단면적

Cross Section. 입자의 충돌 산란과정에서 입자끼리 상호작용할 때 어떤 특정의 과정이 일어나는 확률을 나타내는 양을 단면적이라고 하며, 면적의 차원을 가진다.

분자, 원자, 원자핵, 소립자 등의 반응에서 널리 이용되고 있는 개념이며, 과정에 따라 여러 가지 단면적이 정의된다. 특히 방사선과 원자핵이 관계되는 단면적을 핵(반응)단면적이라 한다. 단면적의 종류는 총단면적, 부분단면적, 산란단면적, 반응단면적, 흡수단면적, 기하학적 단면적, 미분단면적 등이 있다.

일반적으로 단면적의 기호는 σ로 표시하며, 단위는 반(barn: b)이다.