우라늄정련(용어)

Milling. 광산에서 채취된 우라늄 광석을 분쇄하여 가루로 만든 후 산에 녹여서 암석물질을 제거하고 우라늄만을 침출한후 이를 세척, 건조시켜 시장에서 거래되는 노란 분말 형태의 정광(concentrate, U₃O₈)을 만드는 과정을 말한다.

우라늄 광석 속에 들어있는 우라늄의 함량이 0.1~10%로 높지 않기 때문에 정련시설은 우라늄 광석의 수송 거리를 단축하기 위하여 우라늄 광산과 가까운 거리에 위치한다. 정련과정을 거쳐 최종적으로 나오는 노란 분말 즉 정광(concentrate)을 엘로우 케이크(yellow cake)이라고 한다.

우라늄 정광에는 붕소, 카드뮴 및 희토류가 불순물로 존재하며 이는 변환 시설에서 정제된다.