📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 8월 21일 (금)
- 러시아가 통제하는 Zaporizhzhia 원전이 고압선 손상으로 외부전원을 상실해 비상디젤발전기로 전환했으며, 6개 원자로가 발전을 중단한 상태에서도 핵연료 냉각을 위해 안정적인 전력공급 확보가 다시 핵안전 현안으로 부각됨.
- 한국 국방장관이 민간 연구기관 추정치를 인용해 북한의 핵탄두 보유량을 약 80~120기로 언급하면서도 군이 정확한 수치를 공식 확인할 수 없다고 선을 그어, 북핵 능력 평가와 비핵화 정책 사이의 불확실성이 재부각됨.
- 미국 Port of Corpus Christi가 MARAD와 SMR·마이크로그리드·첨단 선박 추진체계 활용을 검토하고 Core Power와 부유식 원전 및 원자력 추진 상선 수용을 위한 현장별 준비도 연구를 추진하며 해양 원자력 실증 기반을 넓힘.
- 두산에너빌리티가 중국 Shandong성 Laiyang 원전 5·6호기 증기발생기용 초대형 단조품 8개를 2029년까지 공급하는 계약을 체결해, 중국 신규 원전 건설 확대와 연계된 한국 원전 기자재 공급망의 수주 기반을 이어감.
- 캐나다 CNSC가 Bruce Power의 현장 hot cell 시설 운영을 승인해 전립선암 등 정밀의료에 쓰이는 Lu-177 생산 과정의 Target Carrier Removal을 원전 부지에서 수행할 수 있게 되면서 상업원전 기반 의료동위원소 공급망이 확대됨.
방사선량과 건강영향(More radiation, More Risk)
‘More Radiation, More Risk’: 방사선량이 많아야 위험하다.
현재 방사선 노출로 인한 건강영향을 설명하고, 방호조치를 이행하는데, 그 근거로 하는 것은 문턱 없는 선형 모델(LNT; Linear No-Threshold model)이다.
방사선은 인체에 나쁜 건강영향을 주니 위험하고, 그 노출량에 비례하여 그 위험확률은 증가하니, 방사선에 노출되지 않아야 위험이 없다는 것이 LNT 모델의 핵심이다. 더하여 그 위험은 생애 누적된다고 한다고 하는 개념이다. 과연 그럴까?
여기에는 쉽고 단순한 인과론적 사고가 사용되었다. 단일 표적이론(a hit theory)이 그것인데, 세포 DNA에 생긴 하나의 손상이 결국 암으로 발전된다는 생각이다. 실제 생물물리학(biophysics)으로 건강, 암 등 질병 발생의 메카니즘을 설명하는 것이 매우 복잡한데, 보수적으로 방사선 방호를 우선하여 강조하려다 보니 의도적으로 간단하게 표현하는 것이 필요했다. 그 결과 (치사량의) 독극물을 무서워하듯, LNT 개념이 무조건 방사선에 대해 공포심을 갖게 하는 오해를 만들었다. 일단 방사선은 위험하다는 것이다.
그러나 현재의 방사선생물학 관련 분야(분자생물학, 세포생물학, 생리학, 병리생리학, 후성유전학 등)에서 나오는 연구결과는, 일정 수준의 저선량 방사선 영역에서는 생체 시스템의 복구, 복원, 손상 부위 제거 등의 기능이 활성화될 수 있음을 보여준다. 세포자살(apoptosis), 방관자효과(bystander effect), 면역체계(immune system) 증진 등이 결과적으로 유기체(organism)를 보호하는 역할을 한다. 이러한 보호기능은 체내 섭취 물질 신진대사 등 자연 요인에 의한 내인성(內因性) (세포 유전자) 손상 발생을 포함하여 방사선 등에 의한 외인성(外因性) 손상 발생으로 인한 문제까지도 해결하여, 오히려 건강에 긍정적인 효과를 가져 온다는 것이다.
즉, 생체시스템에 유입된 물질, 에너지 흡수 등으로 생기는 변화에 대응하는 생체 반응의 진행, 발전 과정은 단일 표적 효과가 아니라 다중 요인에 의해 그 진행과 억제가 결정되는 것이다.
분명 인체가 고(高) 선량 방사선에 노출되면 그로 인한 건강영향이 있음이 뚜렷하다. 그러나 저(低) 선량에서는 정확하게 알 수 없다는 것이 문제였다. 그래서 추정하는 것이다, 그 영향의 크기를 고(高) 선량에서 저(低) 선량에 선형 비례하여 ('0' 까지) 외삽하면 간단했다. 그래서, '0' 선량이면, 리스크가 '0' 이다.(‘No Radiation, No Risk’)
인간이 산업사회 활동을 함에 따라, 그로 인해 발생한 위해에 관한 자료들에서 위험확률을 조사하고, (사회가) 수용 가능한 값을 도출한 뒤, 이 수용가능한 위험의 크기에 해당하는 값으로 선량한도를 정했다. 당연히 여기에도 방사선량에 비례하여 그 위험의 크기가 증가한다는 LNT 모델의 개념이 반영되어 있다.(예, ~5%/Sv) 이 선량한도에는 자연방사선과 의료방사선을 포함하지 않는다.
그렇다면, LNT 모델을 실제 (방사선방호 현실에) 적용하여 보자. 자연(천연) 방사선에 늘 노출되고 있는 현실을 고려하면, 적어도 우리나라는 5.24 mSv(기존 3.1 mSv에서 라돈선량을 재평가한 값) 이상에서, 미국은 3.1 mSv 이상에서, 일본은 2.1 mSv 이상에서, 중국 양지양 지역에선 ~6 mSv 이상, 인도 케랄라 지역은 ~15 mSv 이상, 브라질 구아라파리 지역은 ~60 mSv 이상에서, 이란 람사르 지역은 ~100 mSv 이상에서부터 LNT를 적용해야 한다는 이야기가 된다. 이것은 이상하고 올바르지 않다.
또 다르게는, 우리나라 국민에겐 적어도 자연방사선량 변화 폭(예, 이웃한 지역 간에 보이는 연간 2~3 mSv의 차이) 이상에서부터 ‘No Radiation, No Risk’를 적용해야 한다는 이상한 이야기가 된다.
‘No Radiation, No Risk’ 라는 말은 현실을 왜곡한다.
‘More Radiation, More Risk’로 해야 한다. 노출이 많아야 위험하다.
참고
B. Sacks, G. Meyerson and J. Siegel, Epidemiology Without Biology: False Paradigm, Unfolded Assumptions, and Specious Statistics in Radiation Science (with Commentaries by Inge Schmitz-Feuerhake and Christopher Busby and a Reply by the Authors), Biol Theory 11:69-101 (2016)
이재기, 방사선방호원론; 12장 방사선방호체계, 561-566 (2016)
UNSCEAR, Annex B Exposures from natural radiation sources Table 11. Areas of high natural radiation background, UNSCEAR2000 (2000)
이 자료의 최초 작성 및 등록 : 김봉환(KAERI) bhkim2@kaeri.re.kr