📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 9월 17일 (목)
- 미 Nuclear Regulatory Commission이 Michigan Palisades Energy Center의 SMR-300 2기 사업에 대해 제한공사승인 발급 전 일부 영구 굴착지지·차수벽 공사를 허용하는 예외를 승인함.
- 미 Department of Energy가 2030년까지 5개 부지에서 AP1000 10기 착공을 뒷받침하기 위해 175억 USD 규모 대출프로그램으로 원자로용기·증기발생기 등 장기납기 기자재의 조기조달을 지원 중임.
- 미 민주·공화 양당 상원의원 18명이 사우디아라비아와의 민간원자력협정 및 기밀 side letters를 공개하라고 행정부에 요구해, 의회의 90일 검토기간 중 비확산 조건과 협정 투명성이 핵심 쟁점으로 부상함.
- 일본 정부가 2026-07 개정 원자력에너지 정책지침에서 2040년대 원자로 최대 5기, 2050년대 최대 14기를 대체건설한다는 수치목표를 제시하며 원전 최대 활용과 산업기반 유지를 공식화함.
- Cameco가 Kentucky에 계획된 Global Laser Enrichment의 Paducah Laser Enrichment Facility가 생산할 천연 UF6와 농축우라늄 제품 전량을 구매하는 독점 장기 구매계약을 체결함.
- 미 Tennessee주와 Tennessee Valley Authority, 영국이 핵융합 상용화를 앞당기기 위한 협력 확대를 발표하고 공급망·인력양성·규제경로를 Project Infinity와 UK Infinity Fusion Consortium 중심으로 연계하기로 함.
우라늄변환
(변환에서 넘어옴)
Uranium Conversion. 우라늄 정광(concentrate, U3O8)을 농축 공정이나 핵연료로 사용하기에 적합하도록 불순물을 제거하고 우측 그림과 같이 화학적 조성을 변화시켜 주는 과정을 말한다.
천연 우라늄을 사용하는 중수로 연료의 경우는 환원 공정을 통하여 U3O8을 이산화우라늄(UO2)으로 변환시키고 이를 핵연료제조 공장에 보내 소결체로 만든다. 경수로용 핵연료는 3% ~ 5%의 U-235 농축이 필요하기 때문에 앞 공정에서 만들어진 분말 상태의 이산화 우라늄을 농축 공정에 적합한 형태인 육불화우라늄(UF6)으로 변환 시키는 공정이 추가된다.
육불화 우라늄은 상온에서는 고체이지만 약간의 가열로 섭씨 57도에 이르면 기화하는 성질을 갖고 있기 때문에 기체 상태의 우라늄 화합물을 사용해야 하는 농축 공정에서 사용된다. 농축 처리된 육불화우라늄은 핵연료제조공장에서 소결체 제조를 위하여 이산화 우라늄으로 다시 변환시키는데 이를 재변환(re-conversion)이라고 한다.
세계의 변환 서비스 시장은 아래 표와 같이 대규모 시설을 보유한 몇 개의 회사가 과점하고 있다.
국가 (회사) 2015년 생산(톤U) 캐나다 (Cameco) 8,750 러시아 (TVEL) 12,500 프랑스 (Areva) 10,500 미국 (Converdyn) 10,500 중국 (CNNC) 4,000 브라질 (IPEN) 70 세계 합계 46,320
우리나라는 한전원자력연료(주)가 농축 공장에서 이송되어 온 농축 UF6를 경수로 핵연료용 소결체 제조를 위하여 UO2로 바꾸는 연간 600톤 규모의 재변환 시설을 운영하고 있다.
이 자료의 최초 작성 및 등록 : 박 찬오(SNEPC) copark5379@snu.ac.kr