📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 7월 29일 (수)
- 일본 규슈 7.1 규모 지진 이후 Sendai·Genkai 등 인근 원전에서 이상 징후가 보고되지 않으면서 지진 대응과 원전 안전 모니터링이 병행되는 국면임
- 미국 대통령이 이란과의 협상 진전을 언급하면서도 Pickaxe Mountain 등 핵 프로그램 관련 시설을 겨냥할 수 있다는 압박을 유지해 중동 핵 협상 리스크가 부각됨
- 미 DOE의 HALEU 3차 배정이 NASA의 핵추진 화성 임무와 Radiant의 공군기지 microreactor 배치를 지원하면서 첨단연료 우선순위가 확대됨
- EDF와 Technip Energies가 프랑스 EPR2 건설 프로그램의 실행·건설관리 협력을 체결하며 일정 예측성과 프로젝트 관리 역량 강화가 전면에 부각됨
- 이탈리아 정부가 차세대 원자력 법적 틀을 추진하면서 젊은층 지지와 기존 원전 사고 기억, SMR 비용·폐기물 입지 문제가 동시에 부각됨
우라늄변환
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Uranium Conversion. 우라늄 정광(concentrate, U3O8)을 농축 공정이나 핵연료로 사용하기에 적합하도록 불순물을 제거하고 우측 그림과 같이 화학적 조성을 변화시켜 주는 과정을 말한다.
천연 우라늄을 사용하는 중수로 연료의 경우는 환원 공정을 통하여 U3O8을 이산화우라늄(UO2)으로 변환시키고 이를 핵연료제조 공장에 보내 소결체로 만든다. 경수로용 핵연료는 3% ~ 5%의 U-235 농축이 필요하기 때문에 앞 공정에서 만들어진 분말 상태의 이산화 우라늄을 농축 공정에 적합한 형태인 육불화우라늄(UF6)으로 변환 시키는 공정이 추가된다.
육불화 우라늄은 상온에서는 고체이지만 약간의 가열로 섭씨 57도에 이르면 기화하는 성질을 갖고 있기 때문에 기체 상태의 우라늄 화합물을 사용해야 하는 농축 공정에서 사용된다. 농축 처리된 육불화우라늄은 핵연료제조공장에서 소결체 제조를 위하여 이산화 우라늄으로 다시 변환시키는데 이를 재변환(re-conversion)이라고 한다.
세계의 변환 서비스 시장은 아래 표와 같이 대규모 시설을 보유한 몇 개의 회사가 과점하고 있다.
국가 (회사) 2015년 생산(톤U) 캐나다 (Cameco) 8,750 러시아 (TVEL) 12,500 프랑스 (Areva) 10,500 미국 (Converdyn) 10,500 중국 (CNNC) 4,000 브라질 (IPEN) 70 세계 합계 46,320
우리나라는 한전원자력연료(주)가 농축 공장에서 이송되어 온 농축 UF6를 경수로 핵연료용 소결체 제조를 위하여 UO2로 바꾸는 연간 600톤 규모의 재변환 시설을 운영하고 있다.
이 자료의 최초 작성 및 등록 : 박 찬오(SNEPC) copark5379@snu.ac.kr