열중성자

Thermal neutron. 운동에너지가 낮은 중성자를 말한다.

에너지가 높은 중성자(예를 들면 고속중성자 등)에 대비한 용어이다. 에너지가 높은 중성자는 물질중을 확산하는 동안 원자핵과 충돌하여 에너지를 잃어 최종적으로는 그 물질 분자의 열운동과 평형에 도달한다. 이 상태에서의 중성자의 속도분포는 그 온도에서의 Maxwell의 식으로 나타낸다. 이 상태의 중성자를 열중성자라고 말하며 에너지는 0.025 eV이다. 경수로, 중수로. 가스로는 열중성자에 의한 핵분열을 이용한 원자로이다.