천연우라늄

천연에서 생산하는 것과 같은 동위원소 조성을 가진 우라늄을 말한다. 천연우라늄의 동위원소 조성 비율은 U-238: 99.274 %(99.278 중량 %), U-235: 0.720 %(0.711 중량 %), U-234: 0.0058 %(0.006 중량 %)이다.

U-235는 농축시켜 경수로에서 핵연료로 사용되며, U-238은 중성자를 포획하여 Pu-239로 전환되기 때문에 고속증식로의 핵연료 원료물질로 사용된다. 중수로와 같이 중수를 감속재로 사용할 경우 농축하지 않고 천연우라늄을 써서도 원자로를 만들 수 있다.