📌 오늘의 국제 원자력 동향 2026년 3월 21일(토)
- X-energy가 미국 IPO 서류를 제출하며 AI 전력 수요와 정책 지원을 배경으로 한 차세대 원전 투자 기대가 자본시장 조달 국면으로 이동함
- X-energy와 Talen이 PJM 시장에서 XE-100 다기 배치를 검토하며 데이터센터와 제조업 수요를 겨냥한 미국 SMR 사업화 경로를 구체화함
- IAEA가 자포리자·하르키우·체르노빌의 외부전원 취약성을 재차 경고하며 우크라이나 핵시설의 전시 전력안정성이 핵심 안전 변수로 부상함
- SCK-CEN이 Framatome과 BR2 연구로용 저농축 우라늄 연료 공급 계약을 체결하며 HEU 대체 전환을 가속화함
- 후쿠시마 제1원전 3호기 압력용기 하부의 구멍과 연료잔해 추정 물질이 처음 확인되며 잔해 제거 전략 수립이 진전됨
우라늄변환
Uranium Conversion. 우라늄 정광(concentrate, U3O8)을 농축 공정이나 핵연료로 사용하기에 적합하도록 불순물을 제거하고 우측 그림과 같이 화학적 조성을 변화시켜 주는 과정을 말한다.
천연 우라늄을 사용하는 중수로 연료의 경우는 환원 공정을 통하여 U3O8을 이산화우라늄(UO2)으로 변환시키고 이를 핵연료제조 공장에 보내 소결체로 만든다. 경수로용 핵연료는 3% ~ 5%의 U-235 농축이 필요하기 때문에 앞 공정에서 만들어진 분말 상태의 이산화 우라늄을 농축 공정에 적합한 형태인 육불화우라늄(UF6)으로 변환 시키는 공정이 추가된다.
육불화 우라늄은 상온에서는 고체이지만 약간의 가열로 섭씨 57도에 이르면 기화하는 성질을 갖고 있기 때문에 기체 상태의 우라늄 화합물을 사용해야 하는 농축 공정에서 사용된다. 농축 처리된 육불화우라늄은 핵연료제조공장에서 소결체 제조를 위하여 이산화 우라늄으로 다시 변환시키는데 이를 재변환(re-conversion)이라고 한다.
세계의 변환 서비스 시장은 아래 표와 같이 대규모 시설을 보유한 몇 개의 회사가 과점하고 있다.
국가 (회사) 2015년 생산(톤U) 캐나다 (Cameco) 8,750 러시아 (TVEL) 12,500 프랑스 (Areva) 10,500 미국 (Converdyn) 10,500 중국 (CNNC) 4,000 브라질 (IPEN) 70 세계 합계 46,320
우리나라는 한전원자력연료(주)가 농축 공장에서 이송되어 온 농축 UF6를 경수로 핵연료용 소결체 제조를 위하여 UO2로 바꾸는 연간 600톤 규모의 재변환 시설을 운영하고 있다.
이 자료의 최초 작성 및 등록 : 박 찬오(SNEPC) copark5379@snu.ac.kr