중성자포획

  Neutron capture, 중성자가 원자핵에 포획흡수되어 γ선을 방출하는 핵반응(n, γ)을 말한다. 중성자를 포획한 원자는 질량수가 1만큼 증가하며, 원자번호는 변하지 않는다. 중성자포획에 의해 일반으로 원자핵은 방사성을 갖는다. 고속증식로에서 노심주위에 배치된 블랭킷연료인 U-238은 노심으로부터의 속중성자를 효율 좋게 포획흡수하여 플루토늄-239를 보다 많이 만들어 내는 역할을 하고 있다. 또 원자핵이 중성자를 포획한 후 양성자나 α선을 방출하는 경우에도 사용되는 수가 있다. 예로서 체내에 붕소-10을 주사하여 환부에 많이 모인 곳에 원자로로부터의 열중성자를 조사하여 (n, α)반응에 의해 생긴 α선을 내부로부터 조사하여 종양이나 암을 치료하는 방법이 있다.