환경방사능

지구환경은 방사선의 바다라고 표현할 정도로 방사능으로 차 있다.

생활환경 어디에나 천연 방사성물질이 있다. 그 양은 아주 작으나 인공으로 만들어진 방사선도 우리 환경에 존재한다.

따라서 환경방사능(방사선)이라 하면,
돌이나 흙 같은 지각구성물 속에 섞여 있는 방사성 물질, 공기 중에 있는 먼지, 물속이나 채소, 과일, 물고기나 육류 등 식품 등에 들어 있는 방사성물질, 특정 건축/가구재료 및 인산비료, 텔레비전이나 전자렌지 같은 가전제품, 공항에서 사용하는 보안검색 장치, 건강검진에 쓰이는 흉부 엑스선촬영 및 각종 컴퓨터단층촬영(CT) 장치, 방사선을 이용한 암 치료 장치, 그리고 원자력 발전소는 물론 석탄화력발전소 등에서 방출되는 방사선 등 모두가 포함된다. 석탄화력발전소에서 방사성물질이 배출되는 것은 연소용 원료물질인 유연탄과 무연탄에 천연방사성물질이 있기 때문이다.(토륨 계열 Ra-228의 경우 2~53 Bq/kg, 우라늄 계열 Ra-226의 경우 3~64 Bq/kg, K-40의 경우 14~431 Bq/kg)

이러하기에 우리 몸 안에 방사성물질이 있는 것도 당연하다.(인체 내 방사성 물질)
지구생태계를 포함한 세상(우주) 어디에나 늘 방사선이 있어 왔고, 앞으로도 그러할 것이다.
환경방사능(선)도 그 양이 중요하고, 균형잡힌 이해가 필요하다.

주요 환경방사능(방사선)은,

1. 우라늄, 토륨, 악티늄 계열(딸핵종 포함)의 방사능
2. H-3, C-14, Be-7 등 우주선이 생성하는 방사능
3. 핵무기실험에 의한 주요 방사성 낙진 : Cs-137, I-131, Sr-90 등
4. 정상 운전 시 주요 원전배출 방사능 : H-3, C-14, Xe-133, Xe-135, Ar-41, I-131
5. K-40
6. 의료용 방사성동위원소 등으로 정리할 수 있다.

생활환경에 존재하는 방사선과 그로 인한 영향 등을 자연방사선과 건강에서 TENORM, 기저방사선(배경방사선), 라돈과 토론, 방사성물질이 들어 있는 소비재, 제품, 실내 라돈 관리(권고사항), 인체 내 방사성 물질, 자외선 Tanning 등에서 일부 설명하였다. 생활방사선에 관하여 생활방사선 감시에서 공항보안검색기, 라돈 위험과 관리, 생활주변방사선 감시 등을 참조할 수 있다.
천연 방사성물질로 인한 자연방사선 피폭뿐만 아니라, 21세기에 들어 의료목적으로 검사와 진단에 방사선발생장치와 핵의학용 방사성동위원소 많이 사용하게 됨에 따라 의료방사선(인공방사선)에 의한 피폭수준이 크게 증가하였다. 미국의 경우 일반인의 연간 평균 피폭선량에서 자연방사선피폭(3.1 mSv)과 의료방사선피폭(3.1 mSv)이 동일한 수준으로 일상생활을 하면서 피폭하는 선량이 약 6.2 mSv라고 알려져 있다.(NCRP160 의 그림 1.1 및 3.19, 기저방사선(배경방사선))

참고

이 자료의 최초 작성 및 등록 : 김봉환(KAERI) bhkim2@kaeri.re.kr